En los últimos meses, Japón ha visto un aumento en la popularidad de alquilar consolas PS5, impulsadas por una combinación de factores, incluidos los aumentos de precios, la liberación de un juego muy esperado y la introducción de un servicio de alquiler bien intermitente por un minorista importante.
En febrero, Geo Corporation, una cadena con aproximadamente 1,000 tiendas en Japón que se especializa en alquilar y vender películas, música y juegos, lanzó un servicio de alquiler de PS5. Los precios del alquiler son notablemente asequibles, a partir de 980 yenes (alrededor de $ 7) por una semana y 1,780 yenes (aproximadamente $ 12.50) por dos semanas. Esta iniciativa ha demostrado ser extremadamente exitosa, con tasas de alquiler en las 400 tiendas participantes de GEO que alcanzan entre 80% y 100%.
Yusuke Sakai, el gerente que supervisa los productos de alquiler de Geo, compartió con Itmedia que la idea de alquilar consolas PS5 surgió en el verano de 2024. Este fue un momento en que el negocio tradicional de alquiler de DVD y CD de Geo estaba disminuyendo debido al aumento de los servicios de transmisión.
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Simultáneamente, los rumores de un inminente aumento de precios de PS5 en Japón debido a los tipos de cambio desfavorables comenzaron a circular. El 2 de septiembre de 2024, Sony confirmó estos rumores al aumentar el precio de la edición digital de 59,980 yenes (aproximadamente $ 427) a 72,980 yenes (aproximadamente $ 520) y la versión de disco de 66,980 yen (aproximadamente $ 477) a 79,980 yen (aproximadamente $ 569). Este ajuste de precios provocó un descontento significativo entre los consumidores japoneses, muchos de los cuales expresaron su frustración en el anuncio oficial de X de Sony, argumentando que casi 80,000 yenes era excesivo para una consola que había estado en el mercado durante cuatro años.
Sakai explicó que el aumento de precios llevó a Geo a explorar la viabilidad de integrar los alquileres de PS5 en su sistema existente. Como una empresa con una larga historia de venta, reparación y alquiler de consolas, DVD, CD y otros electrónicos desde finales de la década de 1980, Geo estaba bien equipado para ofrecer este servicio. Su infraestructura de alquiler establecida y su personal capaz de reparar y restablecer las consolas les permitieron mantener bajos los costos, lo que hace que su servicio sea más asequible que los competidores que cobraron entre 4,500 y 8,900 yenes por mes. Es probable que esta asequibilidad haya contribuido al fuerte aumento de los alquileres de PS5.
El momento del lanzamiento del servicio de GEO el 28 de febrero fue estratégico, alineado perfectamente con el lanzamiento de "Monster Hunter Wilds". La serie Monster Hunter, desarrollada por Capcom, tiene un seguimiento robusto en Japón. Sin embargo, la disponibilidad exclusiva de "Monster Hunter Wilds" en plataformas con altos requisitos del sistema, junto con la menor popularidad de Xbox en la región, hizo de la PS5 una opción más atractiva a pesar de su alto costo.
Sakai enfatizó la importancia de lanzar el servicio a tiempo para "Monster Hunter Wilds", afirmando: "Sabíamos que Monster Hunter Wilds iba a ser uno de los títulos más importantes del año, por lo que hicimos nuestra máxima prioridad para que el servicio se establezca a tiempo para eso".
El servicio de alquiler se alinea con el enfoque de larga data de Geo de permitir a los clientes experimentar productos caros a una fracción del costo de compra. Sakai dibujó paralelos a la década de 1980 cuando alquilar películas era una alternativa más asequible para comprar cintas de video caras y discos láser. Hoy, con una PS5 que cuesta casi 80,000 yenes, el alquiler se convierte en una opción atractiva para padres y estudiantes que pueden encontrar el precio de compra completo prohibitivo.
Sin embargo, el costo general de alquilar una PS5 puede no ser tan bajo como parece al considerar gastos adicionales como alquileres de juegos o compras y la necesidad de una suscripción de PSN para el juego en línea. Además, Geo actualmente ofrece solo planes de alquiler de una semana y dos semanas, con 500 yenes adicionales por día para alquileres extendidos.
