Ces derniers mois, le Japon a connu une augmentation de la popularité de la location des consoles PS5, tirée par une combinaison de facteurs, notamment les augmentations de prix, la sortie d'un jeu très attendu et l'introduction d'un service de location bien informé par un grand détaillant.
En février, Geo Corporation, une chaîne avec environ 1 000 magasins à travers le Japon qui se spécialise dans la location et la vente de films, de musique et de jeux, a lancé un service de location PS5. Les prix de la location sont notamment abordables, à partir de 980 yens (environ 7 $) pour une semaine et 1 780 yens (environ 12,50 $) pour deux semaines. Cette initiative s'est avérée extrêmement réussie, avec des taux de location dans les 400 magasins participants de Geo atteignant entre 80% et 100%.
Yusuke Sakai, le manager supervisant les produits de location de Geo, a partagé avec ITMedia que l'idée de louer des consoles PS5 est apparue à l'été 2024. C'était une époque où les DVD et les CD traditionnels de Geo ont diminué en raison de la montée en puissance des services de streaming.
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Simultanément, les rumeurs d'une hausse des prix PS5 imminente au Japon en raison de taux de change défavorables ont commencé à circuler. Le 2 septembre 2024, Sony a confirmé ces rumeurs en augmentant le prix de l'édition numérique de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version disque de 66 980 yens (environ 477 $) à 79 980 yens (environ 569 $). Cet ajustement des prix a suscité un mécontentement important chez les consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leur frustration sur l'annonce officielle de Xony, arguant que près de 80 000 yens étaient excessifs pour une console qui était sur le marché depuis quatre ans.
Sakai a expliqué que l'augmentation des prix a incité GEO à explorer la faisabilité d'intégrer les locations de PS5 dans leur système existant. En tant qu'entreprise ayant une longue histoire de vente, de réparation et de location de consoles, de DVD, de CD et d'autres électroniques depuis la fin des années 1980, Geo était bien équipé pour offrir ce service. Leur infrastructure locative établie et leur personnel capable de réparer et de réinitialiser les consoles leur ont permis de maintenir les coûts bas, ce qui rend leur service plus abordable que les concurrents qui ont facturé entre 4 500 et 8 900 yens par mois. Cette abordabilité a probablement contribué à une forte augmentation des locations de la PS5.
Le calendrier du lancement du service de Geo le 28 février a été stratégique, s'alignant parfaitement sur la sortie de "Monster Hunter Wilds". La série Monster Hunter, développée par Capcom, a un suivi robuste au Japon. Cependant, la disponibilité exclusive de "Monster Hunter Wilds" sur les plates-formes avec des exigences système élevées, couplées à la moindre popularité de Xbox dans la région, a fait de la PS5 une option plus attrayante malgré son coût élevé.
Sakai a souligné l'importance de lancer le service à temps pour "Monster Hunter Wilds", déclarant: "Nous savions que Monster Hunter Wilds allait être l'un des plus grands titres de l'année, alors nous avons fait de notre priorité de mettre le service à temps pour cela."
Le service de location s'aligne sur l'approche de longue date de Geo pour permettre aux clients de vivre des produits coûteux à une fraction du coût d'achat. Sakai a fait des parallèles dans les années 1980 lorsque la location de films était une alternative plus abordable à l'achat de bandes vidéo et de laserdiscs coûteuses. Aujourd'hui, avec une PS5 coûtant près de 80 000 yens, la location devient une option attrayante pour les parents et les étudiants qui pourraient trouver le prix d'achat complet prohibitif.
Cependant, le coût global de la location d'une PS5 peut ne pas être aussi faible qu'il y paraît lorsque l'on considère des dépenses supplémentaires comme les locations de jeux ou les achats et la nécessité d'un abonnement PSN pour le jeu en ligne. De plus, GEO n'offre actuellement que des plans de location d'une semaine et de deux semaines, avec 500 yens supplémentaires par jour pour des locations prolongées.
