Il sistema di trading in-game di Pokémon TCG Pocket alimenta un fiorente mercato nero su eBay, in cui i giocatori acquistano e vendono carte digitali per prezzi che vanno da $ 5 a $ 10. Ciò aggira i meccanici previsti del gioco; I venditori scambiano i codici di amici con gli acquirenti, trasferendo le carte senza scambiare direttamente la valuta di gioco.
Un elenco tipico potrebbe offrire un ex starmie per $ 5,99, che impone all'acquirente di possedere 500 token commerciali, resistenza commerciale e un "Pokémon Ex" indesiderato per lo scambio. Ciò sfrutta una scappatoia: le restrizioni commerciali del gioco (solo carte di rarità) consentono ai venditori di acquisire e vendere ripetutamente carte rare come Pokémon Ex senza perdere alcun stock personale. Questa pratica viola direttamente i termini di servizio di Pokémon TCG Pocket, che vietano l'acquisto e la vendita di articoli virtuali.
Numerosi elenchi di eBay dispongono di carte ad alta richiesta come EX Pokémon e carte d'arte alternative a 1 stella, insieme a interi account contenenti risorse preziose come clessini da pacchetto e carte rare. Mentre la vendita di account è comune nei giochi online, costituisce ancora una violazione del servizio.
Il meccanico di trading stesso ha suscitato polemiche al suo rilascio. Oltre alle restrizioni sulle aperture del pacchetto e sulla raccolta delle meraviglie, l'introduzione di token commerciali, che richiedono l'eliminazione di cinque carte per scambiare una delle stesse rarità, ulteriormente alimentati la frustrazione dei giocatori a causa del loro elevato costo di acquisizione.
Tuttavia, l'esistenza del mercato nero non è dovuta esclusivamente a queste restrizioni. Le limitazioni del sistema di trading, in particolare il requisito per i giocatori di essere amici prima di negoziare, contribuiscono in modo significativo. L'utente di Reddit Siraquakip, tra gli altri, ha sostenuto un sistema più user-friendly che consente il trading delle carte pubbliche all'interno dell'app, eliminando la necessità di piattaforme esterne come eBay, Reddit e Discord.
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Developer Creatures Inc. ha messo in guardia i giocatori contro transazioni con denaro reale e altre forme di imbrogli, minacciando la sospensione dell'account per violazioni. Ironia della sorte, il sistema di token commerciali, implementato allo sfruttamento del freno, ha inavvertitamente alimentato questo mercato nero e ha alienato la comunità.
Mentre Creatures Inc. sta studiando miglioramenti della funzione di trading, le soluzioni concrete rimangono sfuggenti nonostante i reclami risalenti a tre settimane. Molti credono che il design del sistema di trading sia orientato all'aumento delle entrate per Pokémon TCG Pocket, che secondo quanto riferito ha generato mezzo miliardo di dollari in meno di tre mesi * prima della lancio della funzione di trading. L'incapacità di scambiare carte di rarità a 2 stelle o superiori supporta ulteriormente questa teoria, poiché il trading prontamente per le carte mancanti ridurrebbe la necessità per i giocatori di spendere somme significative su pacchetti di carte casuali. Secondo quanto riferito, un giocatore ha speso $ 1.500 per completare il primo set.