Der erfahrene Pixar-Regisseur Pete Docter hat sich über die derzeitigen Herausforderungen des Studios bei der Entwicklung neuer Filme und Franchises geäußert, während die jüngste Produktion, Elio, am Kino-Box-Office an Boden verliert.
Dabei betonte er die Notwendigkeit, „vorher zu erkennen, was die Leute wollen, bevor sie selbst es wissen“, und warnte davor, dass ansonsten einfach nur „mehr vom Gleichen“ geliefert werde – was eine endlose Spirale aus Fortsetzungen und wiederkehrenden Geschichten fördere.
„Wir würden Toy Story 27 machen“, sagte er während des Fast Company’s Most Innovative Companies Summit, knapp vor der Veröffentlichung des neuen Films.
In den USA erzielte Elio nur 20,8 Millionen US-Dollar im Eröffnungswochenende – der niedrigste Debütscore in der Geschichte von Pixar – bei hartem Konkurrenzdruck durch die neu erschienene Produktion 28 Years Later sowie die jüngste Live-Action-Neuverfilmung von How To Train Your Dragon. Global hat Elio 14 Millionen US-Dollar eingebracht, wodurch die Gesamtboxoffice-Einnahmen bei 34,8 Millionen US-Dollar liegen – weit unter dem Produktionsbudget von 150 Millionen US-Dollar, ohne die Marketingkosten mitzuzählen.„Es ist eine schwierige Phase, und alles, was wir tun können, ist, Filme zu machen, an die wir wirklich glauben“, sagte Docter. „Es erfordert genauso viel Mühe, etwas zu erschaffen, das kein Geld einbringt, wie etwas zu erschaffen, das erfolgreich ist. Man kann das nicht wirklich planen. Manchmal hat man einfach Glück mit der richtigen Mischung aus Elementen.“
Elio hat von Kritikern großes Lob erhalten, hat sich aber bei den Zuschauern nicht so durchgesetzt, wie Pixar es sich gewünscht hatte. Dies ist ein deutlicher Kontrast zum Erfolg seines Vorgängers, Inside Out 2, das die Erwartungen übertroffen und mit 1,69 Milliarden US-Dollar Einnahmen zum bisher erfolgreichsten Film von Disney wurde.
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Abseits der Einzelerfolge einzelner Filme spielen tiefere Trends eine Rolle – anhaltende Hemmungen des Publikums, die auf Veränderungen während der Pandemie zurückzuführen sind, sowie die wachsende Erwartung, dass animierte Filme schnell auf Streaming-Plattformen erscheinen.
Um das Risiko zu minimieren, gab Docter bekannt, dass Pixar nun eine lose Rhythmusfolge verfolgt: Ein Originalfilm gefolgt von einer Fortsetzung einer bewährten Franchise. Tatsächlich wird 2026 Toy Story 5 erscheinen. Obwohl dies nicht ganz die von ihm geschwächte Toy Story 27 ist, fügt es doch ein weiteres Kapitel zu einer Geschichte hinzu, die viele nach Toy Story 3 für abgeschlossen hielten – vor allem nach dem enttäuschenden Abschneiden des Buzz-orientierten Spin-Offs Lightyear.
Blickt man in die Zukunft, passt sich Pixars kommendes Programm Docters Strategie an: eine Mischung aus Originalideen und Fortsetzungen. Neben Toy Story 5 erscheint 2025 die Komödie Hoppers, eine Geschichte über einen Menschen-Tier-Körperaustausch. 2027 folgt Gatto, zentriert um einen feline Hauptcharakter. Danach kommt 2028 Incredibles 3 und 2029 Coco 2.
