皮克斯資深導演皮特·道克特（Pete Docter）坦言，該工作室目前在開發全新電影與系列作品時面臨重大挑戰，而最新上映的《艾略》（Elio）在票房上也未能取得理想成績。
他強調，必須「在觀眾還不知道自己想要什麼之前，就先發現他們的需求」，否則只會不斷重複「老樣子」的內容——進而陷入無止盡的續集與重複劇情的循環。
「我們可能會在製作《玩具總動員27》了，」他在《Fast Company》年度最具創新企業峰會上表示，就在新片上映前夕。
在美國，《艾略》首映周末僅獲2080萬美元，為皮克斯歷史上最低開畫票房紀錄，且面臨同期新片《28年後》（28 Years Later）與《如何訓練你的龍》真人重製版的激烈競爭。全球票房目前僅累計1400萬美元，總票房達3480萬美元，遠低於1.5億美元的製作預算（未含行銷費用）。「這是一段艱難時期，我們唯一能做的是拍出真正相信的作品，」道克特表示。「創造一部票房失利的電影，與製作一部成功的作品，同樣耗費心力。你無法真正預測結果，有時只能靠運氣，碰上恰當元素的組合。」
《艾略》雖獲影評界廣泛好評，卻未能如皮克斯所期望般引起大眾共鳴，與前作《腦筋急轉彎2》（Inside Out 2）截然不同——後者表現超越預期，成為迪士尼歷來票房最高的電影，收入高達16.9億美元。
皮克斯《艾略》：10張最新預告海報截圖
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除了單部電影的表現外，更深刻的趨勢也正在浮現：自疫情以來，觀眾對動畫電影的態度持續猶豫，且越來越期待動畫作品能迅速上架串流平台。
為降低風險，道克特透露，皮克斯現正採用一種鬆散的製作節奏：先推出一部原創電影，再緊接一部已驗證成功的系列續集。事實上，2026年將推出《玩具總動員5》。雖然尚未到他玩笑所提的「第27集」，但仍為這個被許多觀眾認為在《玩具總動員3》完美落幕的故事，再添一章——尤其在《光劍》（Lightyear）這部以巴斯為主角的外傳票房未達預期後，更顯特殊。
展望未來，皮克斯的新片排程完全符合道克特的策略：原創作品與續集並重。除《玩具總動員5》外，明年將推出人與動物身體交換喜劇《跳跳》（Hoppers），2027年將推出以貓為主角的《加托》（Gatto），2028年推出《超能陸戰隊3》（Incredibles 3），2029年則是《可可夜總會2》（Coco 2）。
