피커클럽의 베테랑 피트 도처는 최근 개봉한 영화 '엘리오'가 박스오피스에서 성과를 내지 못하면서 스튜디오가 신규 영화와 브랜드 프랜차이즈를 개발하는 데 직면한 현재의 어려움에 대해 솔직히 밝혔다.
도처는 "사람들이 스스로를 알기 전에 사람들이 원하는 것을 찾는 것"이 중요하다고 강조하며, 이와 반대되는 선택은 단지 "같은 것을 더 제공하는 것"일 뿐이며, 이는 시리즈와 반복적인 스토리로 이어지는 끝없는 사이클을 부추긴다고 경고했다.
"우리는 토이 스토리 27을 만들고 있을 것이다." 그는 스튜디오의 신작 개봉을 앞두고 '패스트 컴퍼니'의 최우수 혁신 기업 서밋에서 이렇게 말했다.
미국에서 '엘리오'는 개봉 주말 동안 단지 2,080만 달러를 기록했으며, 이는 피커의 역사상 최저 개봉 성적이다. 이는 같은 시기에 개봉한 신작 '28년 후'와 최근 리메이크된 '드래곤을 훈련시키는 법'의 강력한 경쟁에 휘말린 결과다. 전 세계적으로는 1,400만 달러를 모아 총 박스오피스 수익이 3,480만 달러에 그치며, 마케팅 비용을 포함해도 1억 5,000만 달러의 제작비를 훨씬 밑돌고 있다."이건 정말 어려운 시기다. 우리는 오직 진심으로 믿는 영화를 만드는 것 외에 할 수 있는 게 없다." 도처는 말했다. "돈을 벌지 못하는 걸 만들기 위해 투자하는 노력과 돈을 벌 수 있는 걸 만들기 위해 투자하는 노력은 동일하다. 이건 계획할 수 없어. 때로는 올바른 요소들의 조합이 딱 맞을 때 운이 좋을 뿐이다."
'엘리오'는 비평가들 사이에서는 높은 평가를 받았지만, 피커가 예상했던 대로 관객들의 공감을 얻지 못하고 있다. 이는 이전작인 '인사이드 아웃 2'의 반응과 매우 대조된다. '인사이드 아웃 2'는 예상을 훨씬 뛰어넘으며 디즈니 역사상 가장 높은 수익을 올린 영화가 되었고, 총 16억 9,000만 달러의 수익을 올렸다.
피커의 '엘리오': 10장의 신 예고편 스크린샷
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개별 영화의 성과를 넘어서, 더 깊은 트렌드가 작동하고 있다. 팬데믹 시기의 변화가 영향을 미치며 관객들이 지속적으로 신작에 대한 부담을 느끼고 있으며, 애니메이션 영화가 빠르게 스트리밍 플랫폼에 공개되기를 기대하는 경향이 커지고 있다.
위험을 줄이기 위해 도처는 피커가 이제 느슨한 리듬을 따르고 있다고 밝혔다. 즉, 원작 영화 하나를 내놓은 다음, 검증된 프랜차이즈에 대한 시리즈를 이어가는 방식이다. 실제로 2026년에는 '토이 스토리 5'가 나올 예정이다. 그가 유머러스하게 언급했던 '토이 스토리 27'만큼은 아니지만, 여전히 '토이 스토리 3'에서 완성된 듯이 끝났다고 여겨졌던 이야기에 또 다른 장을 더하는 셈이다. 특히 '라이트어웨이'라는 버즈 중심의 스핀오프가 부진했기 때문에 이는 더욱 의미 있는 선택이다.
앞으로 피커의 출시 계획은 도처의 전략에 부합한다. 원작 아이디어와 시리즈 작품의 조화를 추구하고 있다. '토이 스토리 5'와 함께, 내년에는 인간과 동물이 몸을 바꾸는 코미디 '호퍼스'가 선보일 예정이며, 2027년에는 고양이 주인공을 중심으로 한 '가토'가 출시된다. 그 다음으로 2028년에는 '인크레더블즈 3', 2029년에는 '코코 2'가 차례로 등장할 예정이다.
