몇 주 전, 마이크로소프트는 전 세계적으로 Xbox Series 콘솔 라인업 전반과 수많은 액세서리의 가격을 인상했으며, 이번 휴가 시즌에 선별된 신작 게임들의 소매 가격이 80달러가 될 것이라고 확인했습니다. 이는 플레이스테이션의 일부 시장에서의 유사한 콘솔 가격 조정에 이은 것이며, 그 전에는 닌텐도가 스위치 액세서리 가격 인상을 시행하고 최초의 80달러 게임을 공개한 바 있습니다. 오랫동안 예상되어 왔던 관세 주도의 가격 인상이 현실화되며, 게임 관련 제품이라면 거의 모두가 가격 조정을 거치는 것처럼 압도적인 뉴스 보도가 이어졌습니다. Xbox의 발표와 맞물려, 우리는 시장 역학, 향후 몇 년간 예상되는 게임 비용, 그리고 게임 산업의 생존 가능성에 미칠 잠재적 영향을 이해하기 위해 업계 분석가들과 논의했습니다. 다행히도 주요 게임 플랫폼들이 당장 사라질 위기는 아닙니다. 그러나 덜 유리한 소식은 게이머들이 모든 측면에서 훨씬 더 높은 비용을 감당해야 할 것이라는 점을 확인시켜 줍니다.
급등하는 가격의 원인은 무엇인가?
우리가 분석가들에게 던진 첫 질문은 마이크로소프트의 갑작스러운 가격 결정에 초점을 맞췄습니다. 합의된 의견은 명백한 원인을 지목했습니다: 바로 관세입니다. 개발 및 제조 비용 상승도 한몫하지만, 전문가들은 변화하는 미국의 무역 정책이 여전히 주된 촉매제라고 강조했습니다.
Kantan Games의 세르칸 토토 박사는 "Xbox 콘솔의 아시아 생산을 고려할 때, 이러한 조정은 불가피했습니다"라고 지적했습니다. 그는 마이크로소프트의 전략적 타이밍을 높이 평가하며 설명했습니다: "관세 불확실성 속에서 전 세계적 인상을 시행하면 잠재적인 반발을 최소화하는 동시에 더 넓은 경제적 압력에 대응할 수 있었습니다."
NYU Stern의 요스트 반 드로이넨도 동의했습니다: "마이크로소프트는 점진적인 인상보다는 포괄적인 가격 재구조화를 선택했습니다. 이 조율된 접근 방식은 관세 영향을 해결하면서도 점점 더 서비스 지향적인 시장에서의 경쟁적 위치를 유지합니다."
다른 분석가들은 추가적인 요인들을 강조했습니다:
- 휴가 시즌 전 타이밍은 소비자 기대치를 조정할 수 있게 합니다
- 디지털 콘텐츠 가격 책정은 하드웨어 제조 원가를 상쇄하는 데 도움이 됩니다
- 시장 상황이 경쟁사 대비 가격 유연성을 창출합니다
Ampere의 피어스 하딩-롤스는 상세히 설명했습니다: "지속적인 인플레이션과 공급망 비용을 포함한 거시경제적 압력이 경쟁사들의 가격 행동과 결합되어 마이크로소프트의 움직임에 최적의 조건을 창출했습니다."
플레이스테이션의 뒤를 따를 가능성
가장 큰 의문은: 소니도 PS5 가격을 비슷하게 인상할 것인가? 분석가들은 압도적으로 그렇다고 신호를 보냈습니다.
"이는 단지 첫 단계에 불과합니다"라고 Alinea Analytics의 리스 엘리엇은 80달러 게임에 대해 예측했습니다. "닌텐도와 마이크로소프트가 이 기준을 세웠기 때문에, 가능한 모든 퍼블리셔들이 뒤를 따를 것입니다. 시장 데이터는 소비자들의 프리미엄 가격 지불 의지가 상당함을 확인시켜 줍니다."
플레이스테이션 하드웨어에 관해, Niko Partners의 다니엘 아마드는 관찰했습니다: "소니는 이미 국제적으로 가격 조정을 시행했지만, 현재 시장 역학을 고려할 때 미국 내 인상 가능성은 점점 더 높아 보입니다."
제조 환경의 세부 사항이 소니의 상황을 복잡하게 만든다고, Omdia의 제임스 맥휘터는 설명했습니다: "중국 생산은 플레이스테이션을 더 큰 관세 위험에 노출시킵니다. 마이크로소프트의 단호한 행동은 소니가 유사한 조정을 시행하는 데 있어 심리적 장벽을 제거했습니다."
시장 영향 및 소비자 적응
구매력 문제에 대한 우려와는 반대로, 분석가들은 시장의 회복 탄력성이 지속될 것이라고 예상합니다.
"우리는 전체 지출이 감소할 것이라고 예상하지 않습니다"라고 엘리엇은 단언했습니다. "게임은 역사적으로 가격 비탄력성을 보여왔습니다. 소비자들은 총 지출을 줄이기보다는 구독, 할인 또는 라이브 서비스 제공 항목으로 지출을 재배분할 수 있습니다."
지역별 차이도 고려해야 합니다. 하딩-롤스는 지적했습니다: "미국 시장은 콘솔 시장 지배력과 현지화된 관세로 인해 더 뚜렷한 영향을 받을 수 있습니다."
신흥 시장은 특히 견고해 보입니다. 아마드는 강조했습니다: "아시아 및 중동/북아프리카 지역은 성장 궤도를 유지할 것이며, 특히 인도와 중국과 같은 개발도상국 시장에서 더욱 그렇습니다."
맥휘터는 가격 전략에 대한 통찰력을 덧붙였습니다: "퍼블리셔들은 기준 가격이 높아짐에도 불구하고 판매 동력을 유지하기 위해 단계별 가격 책정, 전략적 할인 및 부가 가치 콘텐츠를 활용할 가능성이 높습니다."
Circana의 매트 피스카텔라는 신중한 관점을 제시했습니다: "현재의 경제적 불확실성은 예측을 극도로 어렵게 만듭니다. 소비자들은 가처분 소득이 줄어들면서 기존 하드웨어와 무료 게임 옵션을 점점 더 선호할 수 있습니다."
