Ein ehemaliger Kommunikationsdirektor von Deep Silver, dem Publisher von Dead Island 2, hat die "achtjährige Verzögerung" des Spiels erläutert, die größtenteils auf "verheerendes Feedback" aus frühen Playtests zurückzuführen war.
Während eines Develop:Brighton-Vortrags, über den GamesIndustry.biz berichtete, sprach Martin Wein — aktuell bei GameFlex Consultants — offen über die schwierige Entwicklung des Nachfolgers. Er erklärte, dass während einer wichtigen Meilensteinprüfung mit dem ursprünglichen Entwickler Yager klar wurde, dass das Spiel in seinem damaligen Zustand schlicht "furchtbar" war.
Dead Island 2 wurde erstmals auf der E3 2014 angekündigt, geriet aber bald in Schweigen, nachdem Yager und Deep Silver aufgrund "gegenseitiger Differenzen" getrennte Wege gingen. Die Entwicklung wechselte dann zu Sumo Digital, bevor sie 2019 erneut zu ihrem finalen Zuhause, Dambuster Studios, verlegt wurde. Ein neuer Trailer und Gameplay-Material debütierten am 6. Dezember 2022 während einer Dead Island 2-Präsentation, die auch eine weitere 12-wöchige Verzögerung bekannt gab und den Launch auf April 2023 verschob. Dies war der erste substantielle Einblick in das Spiel seit seiner Neuankündigung im August 2022 nach Jahren von Entwicklungsproblemen.
"Ich arbeitete eng mit dem Kreativteam an diesem Trailer und wir waren unglaublich stolz darauf", erinnerte sich Wein. "Allerdings hatten wir nur wenige Wochen später ein wichtiges Meilensteintreffen mit dem damals verantwortlichen Entwicklungsstudio. Ehrlich gesagt, das Spiel befand sich in einem schlechten Zustand."
"Es verfehlte völlig, was den ursprünglichen Dead Island so unterhaltsam machte. Wir beauftragten einen Playtest und erhielten vernichtendes Feedback. Wir setzten uns mit dem Entwicklungsteam zusammen und fragten: 'Wie ist der Plan?' Sie antworteten: 'Lasst es bei uns.'"
Aber bis zur nächsten Überprüfung, so Wein, hatte sich kaum etwas verbessert. Playtester berichteten, der Nachfolger sei "nicht spaßig, nicht fesselnd und fühle sich nicht wie der Dead Island an, an den ich mich erinnere."
"Letztendlich mussten wir das Projekt von diesem externen Entwickler nehmen und ein neues Studio finden. Diese Entscheidung setzte das Spiel auf eine lange Reise... Es war ursprünglich für einen Release 2015 vorgesehen, aber wann kam es tatsächlich heraus? 2023?"
"Manchmal muss man harte Entscheidungen treffen", fügte Wein hinzu. "Wir hätten zu diesem Zeitpunkt ein Spiel minderer Qualität veröffentlichen können. Es hätte vielleicht etwas Geld eingebracht, aber es hätte die Marke zerstört."
"Ich war nicht direkt an den Gesprächen zwischen dem Produktionsteam und dem Entwicklungspartner beteiligt, aber da der Entwickler mehr auf seine eigene Vision fokussiert war, anstatt auf das Spielerfeedback einzugehen, wurde die Entscheidung getroffen, sich zu trennen."
Als Dead Island 2 schließlich 2023 erschien, vergab IGN in seiner Rezension eine Wertung von 7/10 und stellte fest: "Dead Island 2 ist ein ungeheuer spaßiges Gemetzel und ein solides Zombie-Abenteuer, dem es aber außerhalb seines ausgezeichneten Humors an Kreativität mangelt."
