Um ex-diretor de comunicação da Deep Silver, editora de Dead Island 2, esclareceu o "atraso de oito anos" do jogo, que se deveu em grande parte ao "feedback aterrador" recebido nos primeiros testes de jogo.
Durante uma palestra na Develop:Brighton, conforme relatado pela GamesIndustry.biz, Martin Wein — atualmente na GameFlex Consultants — discutiu abertamente o desenvolvimento difícil da sequência. Ele explicou que, durante uma grande revisão de marco com o desenvolvedor original, Yager, ficou claro que o jogo, em seu estado na época, era simplesmente "terrível".
Dead Island 2 foi anunciado pela primeira vez na E3 2014, mas logo caiu no silêncio depois que Yager e Deep Silver se separaram devido a "diferenças mútuas". O desenvolvimento foi então transferido para a Sumo Digital antes de mudar mais uma vez em 2019 para sua casa final, a Dambuster Studios. Um novo trailer e imagens de gameplay estrearam em 6 de dezembro de 2022, durante uma apresentação de Dead Island 2, que também anunciou outro atraso de 12 semanas, adiando o lançamento para abril de 2023. Este foi o primeiro olhar substancial ao jogo desde seu reanúncio em agosto de 2022, após anos de dificuldades no desenvolvimento.
"Eu estava trabalhando em estreita colaboração com a equipe criativa naquele trailer, e estávamos incrivelmente orgulhosos dele", recordou Wein. "No entanto, apenas algumas semanas depois, tivemos uma grande reunião de marco com o estúdio de desenvolvimento responsável na época. Honestamente, o jogo estava em um estado ruim."
"Ele perdeu completamente o que tornou o Dead Island original tão divertido. Encomendamos um teste de jogo e recebemos um feedback devastador. Sentamos com a equipe de desenvolvimento e perguntamos: 'Qual é o plano?' Eles responderam: 'Deixe conosco.'"
Mas, na próxima revisão, Wein observou que pouco havia melhorado. Os testadores relataram que a sequência era "não divertida, não envolvente e não parecia com o Dead Island que eu lembrava".
"Em última análise, tivemos que tirar o projeto daquele desenvolvedor externo e encontrar um novo estúdio. Essa decisão colocou o jogo em uma longa jornada... Ele estava originalmente previsto para lançamento em 2015, mas quando realmente saiu? 2023?"
"Às vezes você tem que tomar decisões difíceis", acrescentou Wein. "Poderíamos ter lançado um jogo de baixa qualidade naquele momento. Poderia ter feito algum dinheiro, mas teria destruído a franquia."
"Eu não estava diretamente envolvido nas discussões entre a equipe de produção e o parceiro de desenvolvimento, mas como o desenvolvedor estava focado em sua própria visão, em vez de abordar o feedback dos jogadores, a decisão foi tomada de se separar."
Quando Dead Island 2 finalmente foi lançado em 2023, a análise da IGN deu a ele uma pontuação de 7/10, afirmando: "Dead Island 2 é um festival de carnificina absurdamente divertido e uma aventura sólida de extermínio de zumbis, embora lhe falte criatividade fora de seu excelente humor."
