스튜디오 폐쇄, 인력 감축, 투자 축소 등 게임 산업은 확실히 상당한 도전을 겪었습니다. Teravision Games의 최고경영자(CEO)이자 공동창립자인 엔리케 푸엔테스는 cult 영화인 1980년대 작품 'Killer Klowns From Outer Space'를 바탕으로 한 비대칭 호러 타이틀을 출시한 후 이러한 혼란을 직접 경험했습니다. 이 게임은 평론가들로부터 긍정적인 평가(IGN의 7/10점 포함, 정통적인 재해석을 칭찬하며)를 받았고 트레일러 조회수도 강력하게 발생했지만, 팀은 새로운 프로젝트를 확보하는 데 업계 전반적인 어려움을 곧장 마주쳤습니다.
"2024년은 업계 전체에 걸쳐 exceptionally 도전적이었습니다. 다음 프로젝트 확보가 예상보다 훨씬 더 오래 걸렸죠,"라고 푸엔테스는 설명합니다. 디즈니, 닉로디오ン, 엑스박스와의 협업 포트폴리오를 보유하고 있음에도 불구하고 Teravision은 'Killer Klowns' 이후 후속 작업을 찾는 데 어려움을 겪었습니다. 제한된 옵션 속에서 20년의 업계 경험을 갖춘 베테랑 팀은 전략적 전환을 단행했습니다: 포니테의 크리에이티브 에코시스템 내에서 개발하기. 불과 12개월 만에 그들은 세 개의 언리얼 엔진 포어 파인티(Unreal Engine for Fortnite, UEFN) 타이틀을 출시했으며, 네 번째 작품은 오늘 '더 워킹 데드'의 공식 UEFN 콘텐츠 팩을 활용하여 출시됩니다.
'워킹 데드' 창작자 로버트 커크만이 공동창립한 스카이버드 엔터테인먼트(Skybound Entertainment)와 함께 개발된 'Courtyard King'는 Teravision의 최신 UEFN 진출작으로, 시리즈의 상징적인 감옥 배경에서 펼쳐지는 킹 오브 더 힐(King of the Hill) 스타일의 PvPvE 경험입니다. 플레이어들은 릭 그라이姆斯, 네건, 대릴 딕슨 등 정통 캐릭터 모델을 사용하여 상대 플레이어나 NPC 워커들과 격렬한 전투를 벌입니다. Teravision은 아셋 활용을 넘어 스카이버드의 집필 팀과 직접 협력하여 내러티브 개발에도 참여했습니다.
"‘Killer Klowns’와 같은 수년간의 제작 기간과는 달리, 이 프로젝트들은 몇 주 또는 몇 달 내에 완성할 수 있습니다,"라고 푸엔테스는 UEFN 개발로의 전환에 대해 언급합니다. "우리는 이전에 UEFN을 실험해 본 적이 있었지만, 그것이 스카이버드와 같은 회사와의 파트너십으로 이어질 것이라고는 예상하지 못했습니다. 사용자 생성 콘텐츠(UGC)가 현재 게임의 최전방입니다."
포니테의 UEFN 프레임워크는 전문 스튜디오에게 전례 없는 창의적 유연성을 제공하면서도 재정적 위험을 완화해 줍니다. Teravision의 초기 실험작인 'Havoc Hotel'은 성공적인 로그라이크 슈터 시리즈로 진화했으며, 그중 'Havoc Hotel 3'은 포니테의 상위 경험 목록에 꾸준히 랭킹되어 있습니다.
게임 디자이너 마틴 로드리게스는 언리얼 엔진에서 UEFN의 간소화된 워크플로우로의 원활한 전환을 강조합니다: "간소화된 시스템은 기술적 오버헤드보다 창의적 혁신에 더 집중할 수 있게 해줍니다." 크리에이티브 디렉터 LD 자브란노는 UEFN 프로젝트의 근본적인 디자인 차이를 지적합니다: "우리는 전통적인 경쟁 구조보다는 유기적인 사회적 맥락을 설계하고 있으며, 이는 기존의 멀티플레이어 게임보다는 놀이터 게임을 연상시킵니다."
'Courtyard King'는 팀 전환이 유동적으로 이루어지는 무한히 반복되는 매치를 통해 이러한 철학을 잘 보여줍니다. 이는 '더 워킹 데드'의 변화하는 동맹 관계를 의도적으로 반영한 것입니다. 푸엔테스에게 UEFN은 패러다임의 전환을 의미합니다: "우리는 수년간의 도박이 아닌 빠른 반복 주기(iteration cycles)를 통해 80명 규모의 스튜디오가 지속 가능하게 운영될 수 있음을 입증했습니다. 강력한 시장 감각을 가진 크리에이티브 인디 개발자들에게 이 모델은 전례 없는 생존 가능성을 제공합니다."
전략적 적응을 통해 Teravision은 신흥 플랫폼과 혁신적인 개발 모델을 수용함으로써 업계의 도전 속에서도 전문 스튜디오가 어떻게 번창할 수 있는지 보여줍니다.
