Gudam Breaker 4: A Deep Dive Review – Van PS Vita-import tot Steam Deck-overheersing
In 2016 was de Gundam Breaker-serie een nichevondst voor PS Vita-enthousiastelingen die op zoek waren naar importvriendelijke titels. De mix van hack-and-slash-actie, RPG-elementen en uitgebreide Gunpla-aanpassingen vond diepe weerklank. De aankondiging van een gelokaliseerde Gundam Breaker 3 voor PS4 en PS Vita was een openbaring en leidde tot mijn eigen reis naar het Gundam-game-universum. Nu is de wereldwijde multi-platform lancering van Gundam Breaker 4 in 2024 een belangrijke mijlpaal, die een nieuw tijdperk markeert voor westerse fans. Na 60 uur op verschillende platforms ben ik verliefd op Gundam Breaker 4, ondanks een paar kleine tekortkomingen.
Deze release overstijgt louter gameplay; het betekent een aanzienlijke sprong voorwaarts voor de westerse toegankelijkheid van de serie. Geen importproblemen meer! De dagen dat we afhankelijk waren van Aziatisch-Engelse releases zijn voorbij. Gundam Breaker 4 beschikt over dubbele audio (Engels en Japans) en meerdere ondertitelopties (EFIGS en meer), een functie die je zelden zag in eerdere Gundam-titels. Deze recensie behandelt de kernmechanismen, het verhaal en de platformspecifieke ervaringen van de game, met als hoogtepunt mijn persoonlijke Master Grade Gunpla-bouwreis.
Het verhaal in Gundam Breaker 4 presenteert een allegaartje. Hoewel sommige dialogen voorafgaand aan de missie langdurig aanvoelen, levert de tweede helft boeiende karakteronthullingen en boeiende gesprekken op. Nieuwkomers zullen de game toegankelijk vinden, hoewel de betekenis van bepaalde personages verloren kan gaan zonder voorafgaande serie-ervaring. (Embargobeperkingen beperken mijn discussie tot de eerste twee hoofdstukken, die relatief eenvoudig aanvoelen.) Hoewel ik dol werd op de hoofdcast, verschijnen mijn persoonlijke favorieten pas later in het verhaal.
Het verhaal is echter ondergeschikt aan de kern van de aantrekkingskracht: het maken van de ultieme Gunpla. Het maatwerk is werkelijk verbazingwekkend. Naast het aanpassen van individuele onderdelen (armen, benen, enz.), kun je ook afstands- en contactwapens verfijnen, en zelfs de grootte en schaal van onderdelen manipuleren, waardoor eigenzinnige SD-onderdeelintegraties mogelijk zijn.
De aanpassing gaat verder dan de basisonderdelen door de toevoeging van bouwonderdelen, die elk unieke vaardigheden bieden. Gevechten maken gebruik van EX- en OP-vaardigheden die worden bepaald door je uitgeruste onderdelen en wapens, verder verbeterd door vaardigheidscartridges met variabele buffs/debuffs.
Missies belonen materialen voor onderdeelupgrades en zeldzaamheidsverhogingen, waardoor extra vaardigheden worden ontgrendeld en strategische kannibalisatie van onderdelen mogelijk wordt gemaakt. Hoewel optionele speurtochten extra inkomsten en onderdelen opleveren, voelt de standaard moeilijkheidsgraad goed uitgebalanceerd, waardoor de noodzaak voor overmatig grinden tijdens het hoofdverhaal tot een minimum wordt beperkt. Drie hogere moeilijkheidsgraden worden geleidelijk ontgrendeld, waardoor de uitdaging escaleert. Vergeet optionele speurtochten echter niet; sommige, zoals de overlevingsmodus, zijn bijzonder plezierig.
Naast gevechten en upgrades kunnen spelers Gunpla-verfschema's, emblemen en verweringseffecten aanpassen. De mate van aanpassing is opmerkelijk en biedt eindeloze mogelijkheden voor Gunpla-enthousiastelingen.
De gameplay zelf is grotendeels succesvol. De gevechten blijven boeiend, zelfs op normale moeilijkheidsgraden, en bieden diverse wapenopties en vaardigheidscombinaties. Baasontmoetingen zijn bijzonder goed ontworpen, waarbij het spektakel van Gunpla die vóór het gevecht uit hun dozen tevoorschijn komt, nooit zijn charme verliest. Hoewel ik in één geval kleine problemen ondervond met specifieke zwakke punten van de baas en AI, is de algehele gevechtservaring zeer bevredigend.
Visueel is de game een allegaartje. Vroege omgevingen voelen wat schaars aan, hoewel de algehele variatie acceptabel is. De focus ligt duidelijk op Gunpla-modellen en animaties, die uitzonderlijk goed worden weergegeven. De kunststijl is opzettelijk gestileerd en streeft niet naar realisme. De effecten zijn indrukwekkend en de schaal van veel eindbaasgevechten is visueel verbluffend.
De soundtrack is een afknapper, variërend van vergeetbaar tot soms uitstekend. De afwezigheid van muziek in de anime en films is teleurstellend, vooral gezien de gebruikelijke DLC-praktijk in eerdere iteraties. Aangepast laden van muziek, een functie die aanwezig is in andere Gundam-spellen, is ook afwezig.
Stemacteren is echter verrassend goed in zowel het Engels als het Japans. Ik gaf de voorkeur aan de Engelse nasynchronisatie tijdens actiescènes, waardoor de behoefte aan uitgebreid lezen van ondertitels tijdens intense gevechten tot een minimum werd beperkt.
Kleine problemen zijn onder meer een paar bugs (sommige schijnbaar Steam Deck-specifiek) en een bijzonder irritant missietype (hoewel gelukkig zeldzaam). De game kan repetitief aanvoelen voor spelers die wars zijn van het opnieuw spelen van missies voor betere uitrusting, maar dit is een veel voorkomend element in vergelijkbare games als Earth Defense Force en Monster Hunter.
De online functionaliteit is op het moment van schrijven nog niet getest op de pc, in afwachting van serveractivatie. Ik zal deze recensie bijwerken wanneer ik de online modi test.
Mijn parallelle MG 78-2 versie 3.0 Gunpla-bouwproject blijft helaas onvoltooid vanwege tijdgebrek. Deze ervaring heeft echter mijn waardering voor het ingewikkelde ontwerp en de constructie van deze kits vergroot.
Platformverschillen en functies:
- PC: Ondersteunt >60 fps, muis en toetsenbord, meerdere controllervoorinstellingen, aanpasbare instellingen. Werkt uitzonderlijk goed op Steam Deck, waarschijnlijk een toekomstige Steam Deck Verified-titel.
- PS5: 60 fps cap, uitstekende beelden, goede rumble en Activity Card-ondersteuning.
- Schakelen: Lagere resolutie en details vergeleken met PS5, langere laadtijden, trage montage en dioramamodi.
DLC: De Deluxe en Ultimate Editions bieden extra Gunpla-onderdelen en diorama-inhoud. Vroege toegang hiertoe verandert de gameplay niet drastisch, maar de Builder-onderdelen zijn bijzonder nuttig.
Conclusie:
Gudam Breaker 4 is een fantastische inzending in de serie, die uitblinkt in maatwerk, gevechten en het bouwen van Gunpla. Hoewel het verhaal redelijk is, ligt de ware kracht van de game in de gameplay-loop. De pc-versie schittert, vooral op Steam Deck, en biedt uitstekende prestaties en bedieningsopties. De Switch-versie is weliswaar draagbaar, maar kampt met prestatiebeperkingen, vooral in de montage- en dioramamodi. Voor degenen die prioriteit geven aan prestaties en visuele betrouwbaarheid, is PS5 de superieure keuze. Over het geheel genomen is Gundam Breaker 4 een must-have voor zowel Gunpla-enthousiastelingen als fans van actiegames.
Gundam Breaker 4 Steam Deck Review: 4.5/5
