보더랜드 4가 기대 속에 2025년 출시를 앞두면서 개발사 기어박스 소프트웨어는 계속해서 화제를 모으고 있습니다. 하지만 모든 반응이 긍정적인 것은 아닙니다. 가장 논란이 되는 주제 중 하나는 게임 가격이 80달러일 것이라는 루머와 랜디 피치포드 CEO의 "진정한 팬들은 가격에 상관없이 즐길 방법을 찾을 것"이라는 논란성 발언입니다. 이 발언은 개발비 상승과 소비자 기대 증대로 인해 계속되고 있는 비디오 게임 가격 논쟁을 다시 불러일으키며 광범위한 비판을 받고 있습니다.
기어박스 CEO: "진정한 팬들은 방법을 찾을 것"
5월 14일 트위터(X)에서 한 팬이 게임 가격 인상 추세에 대한 우려를 표하며, 플레이어들이 80달러를 지불할 의사가 있는 사람은 극소수라고 언급했습니다. 이에 대해 랜디 피치포드는 가격 결정은 자신의 권한이 아니라고 답변했으며, 열성적인 팬들은 항상 즐길 방법을 찾을 것이라고 덧붙였습니다. 이는 진정한 지지자라면 경제적 제약이 걸림돌이 되지 않아야 한다는 암시로 받아들여졌습니다.
예상대로 이 발언은 빠르게 확산되며 게임 커뮤니티로부터 맹렬한 비판을 불러일으켰습니다. 많은 이들이 이 발언이 현실과 동떨어진 것이라며, 최근 들어 게임 업계 경영진이 보인 가장 무감각한 반응 중 하나라고 꼬집었습니다. 비평가들은 이러한 태도가 시즌패스, 코스메틱 DLC, 인게임 구매 등 추가 비용으로 총액이 100달러를 훌쩍 넘을 수 있는 상황에서 충성스러운 플레이어들을 소외시킬 위험이 있다고 지적했습니다.
5월 10일 PAX East 행사에서 피치포드는 보더랜드 4의 개발 예산이 보더랜드 3의 두 배 이상이라고 설명했습니다. 그는 소매 패키징 관세와 확장된 콘텐츠 규모를 포함한 제작비 상승이 가격 결정에 영향을 미칠 수 있는 요소라고 언급했습니다. "사실 저도 정확한 가격을 알 수 없습니다"라고 그는 인정하면서도, 80달러 출시 가격 가능성을 배제하지는 않았습니다.
이러한 불분명한 태도와 "진정한 팬" 발언이 맞물리며 많은 플레이어들이 지나치게 평가절하당했다는 느낌을 받고 있습니다. 커뮤니티의 분위기는 명확합니다. 열정은 구매력으로 측정되어서는 안 된다는 것이죠.
테이크투의 더 신중한 가격 정책
피치포드의 발언과 대조적으로 테이크투 인터랙티브 CEO 스트라우스 젤닉은 최근 IGN과의 인터뷰에서 더 소비자 친화적인 태도를 보였습니다. 보더랜드 4를 직접 언급하지는 않았지만, 젤닉은 회사가 가치 제공에 집중하고 있음을 강조했습니다.
"우리는 엄청난 가치를 제공합니다. 그것이 우리의 임무죠"라고 젤닉은 말했습니다. 그는 비디오 게임을 영화 티켓, 라이브 이벤트, 스트리밍 구독 등의 엔터테인먼트와 비교하며, 게임이 지출한 금액 대비 훨씬 더 장기적인 즐거움을 제공한다고 주장했습니다. "우리가 청구하는 금액보다 훨씬 더 큰 가치를 전달하는 것이 우리의 책임입니다"라고 덧붙이며 플레이어들이 공정한 거래를 느낄 수 있어야 한다는 점을 재확인했습니다.
젤닉은 또한 테이크투의 게임별 가격 정책 철학을 재확인하며, 5월 16일 GamesIndustry.biz 인터뷰에서 개발 규모, 콘텐츠량, 시장 상황에 따라 가변적 가격 책정을 지속해 왔다고 설명했습니다. 이러한 접근은 유연성을 보여주는데, 최근 2K가 마피아: 디 올드 컨트리를 50달러에 출시하며 프리미엄이면서도 접근성 있는 타이틀로 포지셔닝한 사례가 이를 잘 보여줍니다.
한편 테이크투의 다른 프랜차이즈에 대한 추측도 계속되고 있습니다. GTA VI가 출시 시 100달러를 넘을 것이라는 루머가 도는 가운데, 이러한 논의는 제작비 상승과 플레이어들의 경제적 부담 사이의 갈등이 점점 더 심화되고 있음을 보여줍니다.
점점 벌어지는 괴리감?
기어박스와 모회사 사이의 모호한 메시징은 게임 산업의 더 큰 과제를 드러냅니다. 예산이 증가하고 수익화 모델이 발전함에 따라 개발사와 퍼블리셔는 재정적 현실과 팬 충성도 사이의 균형을 맞춰야 합니다. 피치포드의 발언은 의도는 좋았을지라도 무시하는 듯한 태도로 받아들여졌습니다. 특히 최근 보더랜드 시리즈 전반에 걸쳐 리뷰 폭격을 초래했던 EULA 변경 문제와 같은 우려가 계속되는 상황에서는 더욱 그렇습니다.
보더랜드 4가 2025년 9월 12일 플레이스테이션 5, 엑스박스 시리즈 X|S, 닌텐도 스위치 2, PC로 출시 예정인 만큼, 기어박스는 신뢰 회복을 위한 시간이 많지 않습니다. 투명한 소통, 공정한 가격 정책, 커뮤니티와의 의미 있는 소통이 출시 시뿐 아니라 장기적인 성공을 위해 핵심 요소가 될 것입니다.
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