Um novo romance de Horus Heresy desencadeou um debate entre os entusiastas da lore de Warhammer 40.000 sobre o verdadeiro estado do Imperador e o Trono Dourado. Também levanta a possibilidade de duas obras de arte clássicas antigas poderem oferecer um vislumbre oficial deste universo.
Era of Ruin, cuja edição especial causou a queda do site Warhammer.com durante o lançamento da pré-venda, é uma coletânea de contos que conclui a narrativa da Heresia de Horus. Esta guerra civil galáctica entre os Space Marines leais e os traidores ocorreu 10.000 anos antes da linha do tempo atual de Warhammer 40.000. Na Heresia de Horus, o Imperador finalmente derrotou seu filho corrompido pelo Caos, o primarca Horus Lupercal, preservando o Império da Humanidade da aniquilação, mas a um preço horrível. O Mestre da Humanidade, quase mortalmente ferido, foi encerrado no Trono Dourado, sustentado apenas pelo sacrifício diário de milhares de psíquicos — um governante em decadência perpétua.
A icônica representação do Deus-Imperador por John Blanche, mostrada abaixo, está gravada na memória de cada fã de Warhammer 40.000. Este é o Imperador como ele é conhecido no 41º milênio: sombrio, desolador e quase etéreo.
Mas é esta a aparência real do Imperador na lore? A história final de Era of Ruin, "The Carrion Lord of the Imperium" de Aaron Dembski-Bowden, é também a mais cativante. Ela sugere que a imagem familiar do Deus-Imperador da arte de Blanche é apenas isso — uma imagem fabricada dentro do próprio universo.
Perto da conclusão de "The Carrion Lord of the Imperium", o Prefeito da Custódia Diocletian Coros visita o Imperador em um momento não especificado, aparentemente séculos após a Heresia de Horus. Aqui, a narrativa toma um rumo provocativo:
"Através das portas, as secretas por trás dos celebrados portões adornados com ornamentos gloriosos", diz o texto. "Passando pela imagem gravada do Imperador Imortal: um feiticeiro esquelético entronizado em majestade terrível, para sempre à beira da morte.
"Através daquele portal final, que só se abre ao sangue de um tribuno e cujas fechaduras inflexíveis requerem uma hora para serem desengatadas."
Vamos fazer uma pausa aqui por um momento. Esta passagem implica que a concepção popular do Imperador no Trono Dourado — a visão moldada pela obra de arte de Blanche — é a "imagem gravada" referida no livro. É uma imagem tanto na realidade quanto dentro do universo de Warhammer 40.000: um pedaço de propaganda. E não propaganda destinada à humanidade, que, como o texto observa, não se aventurou tão fundo no Palácio Imperial por gerações. É uma fachada para o público, e para todos, exceto para alguns poucos personagens selecionados na narrativa.
Isso levanta a questão: se esta não é a aparência verdadeira do Imperador, como ele realmente se parece? Vamos continuar:
"Dentro do santuário mais interior, onde as paredes têm uma arquitetura inquietantemente orgânica, quase espinhal. Diocletian se aproxima do Trono Dourado em sua forma mais verdadeira, e seus irmãos — vestidos apenas com mantos, tangas e elmos negros — se afastam em respeito à sua passagem.
"Ele sobe os degraus. Lentamente. Com reverência, sim, mas não com a adoração abjeta exigida pelas massas do Império. Elas ficariam horrorizadas com sua ausência; mas então, tudo sobre este lugar as aterrorizaria. É por isso que nunca lhes é permitido saber dele.
"Finalmente, Diocletian está diante de seu rei.
"Ele olha para além dos cabos pendentes como vísceras, da máquina de suporte vital que clica e tique-taqueia, e da névoa preservativa pulverizada em intervalos de nove segundos. Ele olha para além das bolsas de sangue e pacotes vitais conectados por tubos à forma no trono — uma mera cadeira em comparação com as grandiosas representações artísticas: um trono em função, mas não no sentido mítico, com letra maiúscula, que o torna tanto uma maldição quanto a salvação da humanidade.
"Ele contempla a carapaça revenante de algo que uma vez foi, e de alguma forma ainda é, um homem. Uma coisa que não deveria estar viva, e por qualquer padrão mortal indiscutivelmente não está. Um ser atormentado por sua própria resistência impossível — fisicamente emaciado, mas psiquicamente inchado do banquete diário de almas que é forçado a consumir ao longo de sua existência interminável e agonizante.
"Ou será forçado? Talvez ele deseje isto. Talvez ele tenha sede."
Há mais nesta seção final, mas os detalhes essenciais estão aqui: o Imperador descrito é radicalmente diferente da figura na arte de Blanche ("um trono sem o T maiúsculo"). Lemos sobre Custodianos de elmos negros de guarda, "fios pendentes que se assemelham a intestinos", bolsas de sangue e névoa preservativa.
Alguns fãs estão convencidos de que esta passagem descreve uma peça de arte muito antiga de Warhammer 40.000 do livro de regras Rogue Trader de 1987 (a primeira edição do jogo). Essa ilustração mostra o Imperador em um contexto totalmente diferente, completo com uma bolsa de sangue, névoa, cablagem visceral e os mesmos Custodianos de elmos negros.
Está claro que os fãs da lore de Warhammer 40.000 estão fascinados por este conto. Não apenas ele faz referência a duas representações clássicas do Imperador — potencialmente elevando ambas ao status canônico — mas também incorpora a essência sombria e cruel que define o 40K. Se esta interpretação se manter, Era of Ruin revive uma obra de arte de 28 anos, tornando-a não apenas relevante para o cenário de 2025, mas central para uma revelação dramática sobre a verdadeira natureza do Imperador.
Na verdade, o lendário John Blanche já discutiu isso anteriormente em entrevistas, afirmando que sua arte nunca teve a intenção de mostrar o Imperador "real". Em vez disso, destinava-se a retratar o ícone visto pelos peregrinos que chegavam a Terra, acreditando estar na presença de seu Deus. O Imperador "verdadeiro", sugeriu Blanche, está escondido atrás desta fachada, contido dentro de um tubo de vidro e conectado a máquinas complexas. Sob esta luz, os fãs de Warhammer 40.000 têm sido apresentados a uma ilusão.
O autor da Black Library Dan Abnett, que moldou muito da lore fundamental de Warhammer 40.000, expressou ideias semelhantes em entrevistas, questionando até mesmo se uma sala do trono sequer existe.
Qualquer que seja o grande plano que a Games Workshop tenha para o Imperador — com alguns especulando que ele pode estar lentamente despertando — os fãs podem dizer com confiança que Era of Ruin oferece a descrição mais explícita até agora do Trono Dourado e do ser decadente dentro dele. Ainda mais emocionante, ele revitaliza a arte clássica antiga de Warhammer 40.000, integrando-a ao cânone moderno conforme o futuro do jogo continua a se desenrolar.
