호루스 헤러시 신작 소설이 워해머 40,000 설정 애호가들 사이에서 황제와 골든 스론의 진정한 상태에 대한 논쟁을 불러일으켰습니다. 또한 두 가지 초기 클래식 아트워크가 이 세계관을 공식적으로 엿볼 수 있는 가능성을 제공할 수 있다는 점도 제기합니다.
특별판이 사전 주문 시작 당시 Warhammer.com 웹사이트를 마비시킨 '파멸의 시대'는 호루스 헤러시 서사를 마무리하는 단편 소설 모음집입니다. 충성파와 배신자 스페이스 마린 간의 이 은하계 규모 내전은 현재 워해머 40,000 시간대보다 10,000년 전에 일어났습니다. 호루스 헤러시에서 황제는 결국 카오스에 타락한 아들, 프라이마크 호루스 루퍼칼을 물리쳐 인류 제국을 멸망으로부터 구했지만, 끔찍한 대가를 치렀습니다. 치명상을 입은 인류의 지배자는 골든 스론 안에 매장되어, 수천 명의 싸이커의 매일같이 이뤄지는 희생을 통해서만 유지되는, 영원히 쇠락해 가는 통치자가 되었습니다.
아래에 보이는 존 블랑쉬의 상징적인 신 황제 묘사는 모든 워해머 40,000 팬의 기억에 새겨져 있습니다. 이것이 41번째 천년기에 알려진 황제의 모습입니다: 엄숙하고, 음울하며, 거신령과도 같죠.
그러나 설정상 이것이 황제의 실제 모습일까요? '파멸의 시대'의 마지막 이야기이자 가장 매력적인 단편인 에런 뎀스키-보우든의 '제국의 시체 군주'는 블랑쉬 아트에서 익숙한 신 황제의 이미지는 단지 그것일 뿐이라고 시사합니다. 즉, 설정 내에서 조작된 이미지라는 것이죠.
'제국의 시체 군주' 결말 부분에서, 커스토디언 프리펙트 디오클레티안 코로스가 호루스 헤러시 이후 수세기로 보이는 불명확한 시점에 황제를 알현합니다. 여기서 서사는 도발적으로 전환됩니다:
"문을 통과하니, 영광스러운 장식으로 꾸며진 유명한 대문 뒤에 숨겨진 비밀의 문들이 있었다," 본문은 이렇게 적고 있습니다. "불멸의 황제의 새겨진 형상을 지나치니: 무시무시한 위엄으로 왕좌에 앉아, 영원히 죽음의 문턱에 매달린 해골 마법사가 있었다.
"그 마지막 관문을 통과하니, 그것은 호민관의 피에만 열리고, 굳게 잠긴 자물쇠를 풀려면 한 시간이 걸리는 것이었다."
잠시 여기서 멈춰 봅시다. 이 구절은 골든 스론 위의 황제에 대한 대중적 개념—블랑쉬의 아트워크로 형성된 비전—이 책에서 언급된 "새겨진 형상"임을 암시합니다. 이것은 현실 속에서도, 그리고 워해머 40,000 세계관 내에서도 존재하는 이미지입니다: 선전물이죠. 그리고 본문이 몇 세대 동안 이 깊숙한 제국 궁전까지 들어오지 않았다고 언급하는 인류를 위한 선전물이 아닙니다. 그것은 청중을 위한, 그리고 서사 속 선택된 소수 인물들을 제외한 모두를 위한 가면입니다.
이것은 의문을 제기합니다: 만약 이것이 황제의 진정한 모습이 아니라면, 그는 실제로 어떻게 생겼을까요? 계속해 봅시다:
"가장 안쪽의 성소 안으로, 벽은 불안할 정도로 유기적이고 거의 척추 같은 구조를 가지고 있었다. 디오클레티안은 그 진정한 형태의 골든 스론에 접근하고, 그의 형제들—오직 망토, 허리띠, 검은 투구만을 착용한—은 그가 지나갈 때 경의를 표하며 길을 비켜준다.
"그는 계단을 오른다. 천천히. 경외심을 가지고, 그렇다, 하지만 제국 대중들이 요구하는 비굴한 숭배는 아니다. 그들은 그 부재에 경악할 것이다; 하지만 그렇다면, 이 장소에 관한 모든 것이 그들을 공포에 떨게 할 것이다. 그들이 그것을 결코 알도록 허용되지 않는 이유다.
"마침내, 디오클레티안은 그의 왕 앞에 선다.
"그는 내장처럼 매달린 케이블들, 찰칵거리고 똑딱거리는 생명 유지 장치, 그리고 9초 간격으로 뿌려지는 방부제 안개를 지나쳐 바라본다. 그는 혈액 주머니와 왕좌 위의 형태에 관으로 연결된 생명액 팩을 지나쳐 바라본다—위대한 예술적 묘사에 비하면 단순한 의자일 뿐: 기능적으로는 왕좌지만, 저주이자 인류의 구원이 되는 신화적이고 대문자로 쓸 만한 의미에서는 아니다.
"그는 한때, 그리고 어떻게든 여전히, 인간이었던 어떤 것의 되살아난 껍질을 바라본다. 살아있어서는 안 되고, 어떤 필멸자의 기준으로도 논란의 여지가 있지만 살아있지 않은 것. 자신의 불가능한 인내력으로 고통받는 존재—육체적으로는 소모되었지만 정신적으로는 그 끝없고 고통스러운 존재 동안 강제로 소비해야 하는 영혼들의 일일 만찬으로부터 부풀어 오른.
"아니면 강제되는 것일까? 어쩌면 이것을 원하는지도 모른다. 어쩌면 갈망하는지도."
이 마지막 부분에는 더 많은 내용이 있지만, 핵심 세부사항은 여기에 있습니다: 묘사된 황제는 블랑쉬 아트 속 인물과 현저히 다릅니다("대문자 T 없는 왕좌"). 우리는 경비를 서는 검은 투구의 커스토디언들, "내장을 닮은 매달린 전선들", 혈액 주머니, 방부제 안개에 대해 읽습니다.
일부 팬들은 이 구절이 1987년 로그 트레이더 규칙책(게임의 첫 번째 에디션)의 아주 초기 워해머 40,000 아트워크를 설명한다고 확신합니다. 그 삽화는 혈액 주머니, 안개, 내장 같은 케이블링, 그리고 바로 그 검은 투구의 커스토디언들과 함께 전혀 다른 맥락에서 황제를 보여줍니다.
워해머 40,000 설정 팬들이 이 단편 소설에 푹 빠져 있음이 분명합니다. 그것이 황제의 두 가지 클래식 묘사를 참조할 뿐만 아니라—둘 다 공식 설정으로 격상시킬 가능성이 있습니다—40K를 정의하는 그림-다크한 본질을 구현하고 있기 때문입니다. 만약 이 해석이 유지된다면, '파멸의 시대'는 28년 된 아트워크를 부활시켜, 2025년 설정과 관련 있을 뿐만 아니라, 황제의 진정한 본성에 대한 극적인 계시의 중심에 놓이게 합니다.
사실, 전설적인 존 블랑쉬 본인도 이전 인터뷰에서 이에 대해 논의한 바 있으며, 그의 아트는 결코 "진짜" 황제를 보여주기 위한 것이 아니었다고 말했습니다. 대신, 그것은 테라에 도착한 순례자들이 자신들의 신 앞에 있다고 믿으며 보는 아이콘을 묘사하기 위한 것이었습니다. 블랑쉬는 "진짜" 황제는 이 가면 뒤에 숨겨져 있으며, 유리관 안에 담겨 있고 복잡한 기계에 연결되어 있다고 시사했습니다. 이런 관점에서, 워해머 40,000 팬들은 환영을 보여준 셈입니다.
워해머 40,000 기초 설정의 많은 부분을 형성한 블랙 라이브러리 작가 댄 애브넷도 인터뷰에서 비슷한 아이디어를 표현한 바 있으며, 심지어 왕좌의 방이 실제로 존재하는지조차 의문을 제기하기도 했습니다.
Games Workshop이 황제를 위해 어떤 장대한 계획을 가지고 있는지—일각에서는 그가 서서히 깨어나고 있을지도 모른다고 추측합니다—팬들은 확신을 가지고 '파멸의 시대'가 지금까지 가장 명시적으로 골든 스론과 그 안에 쇠락해 가는 존재를 묘사하고 있다고 말할 수 있습니다. 더욱 흥미로운 것은, 그것이 클래식 초기 워해머 40,000 아트를 되살려, 게임의 미래가 계속 펼쳐지면서 현대 공식 설정에 통합하고 있다는 점입니다.
