Новый роман по Хоруской Ереси разжевал дискуссию среди ценителей лора Warhammer 40 000 относительно истинного состояния Императора и Золотого Трона. Он также поднимает возможность того, что две классические ранние иллюстрации могут дать официальный взгляд на эту вселенную.
«Эпоха Разрушения», специальное издание которой привело к падению сайта Warhammer.com во время старта предзаказов, — это сборник рассказов, завершающих повествование Хоруской Ереси. Эта охватившая всю галактику гражданская война между верными и предательскими Космодесантниками произошла за 10 000 лет до текущей временной линии Warhammer 40 000. В Хоруской Ереси Император в итоге победил своего поддавшегося Хаосу сына, примарха Хоруса Луперкала, спася Империум Человечества от уничтожения, но ужасной ценой. Смертельно раненный Владыка Человечества был помещён в Золотой Трон, поддерживаемый лишь ежедневной жертвой тысяч псайкеров — правитель в состоянии вечного угасания.
Иконографичное изображение Бог-Императора работы Джона Бланша, представленное ниже, впечатано в память каждого фаната Warhammer 40 000. Таков Император, каким его знают в 41-м тысячелетии: суровый, мрачный и почти бесплотный.
Но так ли он выглядит в лоре согласно канону? Заключительный рассказ в «Эпохе Разрушения» — «Имперский Повелитель-Падальщик» Аарона Дембски-Боудена — также является самым впечатляющим. Он намекает, что знакомый образ Бог-Императора с иллюстрации Бланша — лишь образ, созданный в рамках самой сеттинговой реальности.
Ближе к финалу «Имперского Повелителя-Падальщика» кустод Префект Диоклетиан Корос навещает Императора в неуказанное время, по-видимому, спустя столетия после Хоруской Ереси. Здесь повествование делает провокационный поворот:
«Через двери, тайные, что за прославленными вратами, украшенными великолепными орнаментами», — говорится в тексте. «Мимо изваяния Бессмертного Императора: скелетообразного чародея, восседающего на троне в ужасающем величии, навеки замершего на грани смерти.
«Через последний портал, который открывается лишь по крови трибуна и чьи несгибаемые замки требуют часа для отпирания».
Давайте остановимся здесь на мгновение. Этот отрывок подразумевает, что популярное представление об Императоре на Золотом Троне — видение, сформированное работами Бланша — и есть то самое «изваяние», упомянутое в книге. Это образ как в реальности, так и внутри вселенной Warhammer 40 000: часть пропаганды. И не пропаганды для человечества, которое, как отмечает текст, не заходило так глубоко во Имперский Дворец на протяжении поколений. Это фасад для зрителя и для всех, кроме избранных персонажей повествования.
Это поднимает вопрос: если это не истинный облик Императора, то как же он на самом деле выглядит? Давайте продолжим:
«Внутри самой сокровенной святыни, где стены имеют тревожно органичную, почти позвоночную архитектуру. Диоклетиан приближается к Золотому Трону в его истинной форме, и его братья — облачённые лишь в плащи, набедренные повязки и чёрные шлемы — с почтением расступаются при его проходе.
«Он поднимается по ступеням. Медленно. С благоговением, да, но не с тем рабским поклонением, которого требуют массы Империума. Они были бы в ужасе от его отсутствия; но, впрочем, всё в этом месте ужаснуло бы их. Вот почему им никогда не позволено знать о нём.
«Наконец, Диоклетиан предстаёт перед своим королём.
«Его взгляд проходит мимо свисающих кабелей, подобных внутренностям, щёлкающей и тикающей аппаратуры жизнеобеспечения и консервирующего тумана, распыляемого с интервалом в девять секунд. Он смотрит мимо пакетов с кровью и витальными растворами, соединённых трубками с формой на троне — всего лишь креслом по сравнению с величественными художественными изображениями: троном по функции, но не в мифическом, заглавном смысле, что делает его и проклятием, и спасением человечества.
«Он взирает на оболочку-восставшего из мёртвых того, что когда-то было, и каким-то образом всё ещё остаётся, человеком. Существо, которое не должно быть живым, и по любым смертным меркам, возможно, и не является. Существо, измученное собственной невозможной выносливостью — физически истощённое, но психо-раздутое от ежедневной трапезы душ, которую оно вынуждено поглощать на протяжении своего бесконечного, мучительного существования.
«Или оно вынуждено? Возможно, оно желает этого. Возможно, оно жаждет».
В этой финальной части есть и другие детали, но основные приведены здесь: описанный Император разительно отличается от фигуры на рисунке Бланша («трон без заглавной Т»). Мы читаем о стоящих на страже кустодах в чёрных шлемах, «свисающих проводах, напоминающих кишки», пакетах с кровью и консервирующем тумане.
Некоторые фанаты убеждены, что этот отрывок описывает очень раннюю картинку по Warhammer 40 000 из правила 1987 года «Rogue Trader» (первое издание игры). На той иллюстрации Император изображён в совершенно ином контексте, с пакетом крови, туманом, «внутренними» кабелями и теми же кустодами в чёрных шлемах.
Понятно, что поклонники лора Warhammer 40 000 очарованы этим рассказом. Он не только отсылает к двум классическим изображениям Императора — потенциально возводя оба в канонический статус — но и воплощает ту самую мрачно-тёмную сущность, которая определяет 40К. Если эта интерпретация верна, «Эпоха Разрушения» возрождает 28-летнюю иллюстрацию, делая её не просто актуальной для сеттинга 2025 года, но центральной для драматического откровения об истинной природе Императора.
Фактически, легендарный Джон Бланш и ранее говорил об этом в интервью, заявляя, что его работа никогда не предназначалась для показа «настоящего» Императора. Вместо этого она должна была изображать икону, которую видят паломники, прибывающие на Терру, веря, что они предстоят перед своим Богом. «Настоящий» Император, предполагал Бланш, скрыт за этим фасадом, заключён в стеклянную колбу и подключён к сложным механизмам. Таким образом, фанатам Warhammer 40 000 демонстрировали иллюзию.
Автор Black Library Дэн Абнетт, сформировавший значительную часть основополагающего лора Warhammer 40 000, высказывал схожие идеи в интервью, даже задаваясь вопросом, существует ли тронный зал как таковой.
Какой бы грандиозный замысел ни был у Games Workshop для Императора — а некоторые предполагают, что он может медленно пробуждаться — фанаты могут с уверенностью сказать, что «Эпоха Разрушения» предлагает самое явное на сегодняшний день описание Золотого Трона и угасающего существа внутри него. Что ещё более захватывающе, она возвращает к жизни классическое раннее искусство по Warhammer 40 000, интегрируя его в современный канон по мере того, как будущее игры продолжает разворачиваться.
