La demanda por infracción de patente presentada por Nintendo y The Pokémon Company contra el exitoso juego de supervivencia Palworld de Pocketpair sigue en curso en Japón. En un giro curioso, Nintendo revisó recientemente la redacción de una patente clave, pero ¿qué motivó este inesperado movimiento?
Lanzado en acceso anticipado el 19 de enero de 2024, Palworld se convirtió en un fenómeno instantáneo en las plataformas Steam y Xbox. El título de supervivencia en mundo abierto vendió 8 millones de copias en sus primeros seis días y reunió a más de 25 millones de jugadores en un mes.
El juego presenta criaturas coleccionables llamadas Pals que los jugadores capturan (usando Esferas Pal) y utilizan para diversas tareas. Las comparaciones inmediatas se hicieron con Pokémon debido a las similitudes visuales y mecanismos de captura, otorgándole a Palworld el apodo de "Pokémon con armas" por su enfoque más agresivo en la recolección de monstruos. Tras su éxito explosivo, Pocketpair se asoció con Sony en junio de 2024 para crear Palworld Entertainment, una empresa dedicada a expandir la franquicia.
Nintendo y The Pokémon Company han estado supervisando Palworld desde su lanzamiento (como lo demuestra su declaración de enero de 2024). Sin embargo, no iniciaron formalmente acciones legales hasta septiembre de 2024, acusando a Pocketpair de violar patentes en Japón.
La demanda se centra en tres patentes aprobadas por la Oficina de Patentes de Japón (todas presentadas después del lanzamiento de Palworld, pero basadas en patentes de Nintendo de 2021) que cubren mecanismos de captura de monstruos y sistemas de montaje de personajes. Los expertos legales sugieren que Nintendo presentó estratégicamente estas patentes derivadas específicamente para abordar los mecanismos de Palworld.
En respuesta, Pocketpair ha modificado varios elementos del juego controvertidos mediante actualizaciones, incluyendo la eliminación de la animación de invocación de Pal estilo Pokéball (noviembre de 2024) y el cambio de las mecánicas de deslizamiento (actualización de mayo). Destacablemente, estos cambios no constituyen reconocimientos legales, sino que reflejan estrategias defensivas estándar en disputas por patentes, según explicó el abogado japonés de patentes Kiyoshi Kurihara.
La patente de montaje revisada (que recibió ajustes recientes) originalmente cubría la montura y control de personajes "montables" designados. Antes de la actualización, Palworld permitía a los jugadores agarrar directamente y deslizarse usando Pals de Glider, lo que el abogado japonés Ryo Arashida sugirió podría haber entrado en conflicto con ciertas especificaciones de patente.
La actualización de mayo reemplazó la interacción directa con Pal por un deslizamiento basado en equipo – irónicamente contradiciendo la justificación propia de Nintendo sobre que "personajes" se diferenciaban de herramientas. La reedición posterior de la patente por parte de Nintendo (una táctica legal rara) sugiere preocupaciones sobre una posible nulidad, según el consultor de propiedad intelectual Florian Mueller.
Aunque las motivaciones exactas de Nintendo permanecen claras, los expertos especulan que las revisiones buscan fortalecer sus reclamos de validez de patente. Mientras continúan los procedimientos legales, Pocketpair mantiene el desarrollo de Palworld, recientemente introduciendo contenido cruzado con Terraria.
