A ação de infração de patente movida pela Nintendo e The Pokémon Company contra o bem-sucedido jogo de sobrevivência da Pocketpair, Palworld, ainda está em andamento no Japão. Em uma reviravolta curiosa, a Nintendo revisou recentemente a redação de uma das patentes-chave – mas o que motivou essa manobra inesperada?
Lançado na fase de acesso antecipado em 19 de janeiro de 2024, Palworld tornou-se um sucesso instantâneo nas plataformas Steam e Xbox. O título de sobrevivência em mundo aberto vendeu 8 milhões de cópias dentro dos seus primeiros seis dias e acumulou mais de 25 milhões de jogadores no primeiro mês.
O jogo apresenta criaturas colecionáveis chamadas Pals, que os jogadores capturam (usando Esferas Pal) e utilizam para diversas tarefas. Immediatas comparações foram feitas com Pokémon devido às semelhanças visuais e à mecânica de captura, rendendo a Palworld o apelido de "Pokémon com armas" por sua abordagem mais ousada na coleção de monstros. Após seu sucesso explosivo, a Pocketpair estabeleceu uma parceria com a Sony em junho de 2024 para criar a Palworld Entertainment, uma empresa dedicada à expansão da franquia.
A Nintendo e The Pokémon Company monitoraram Palworld desde o lançamento (como evidenciado por sua declaração de janeiro de 2024). No entanto, não iniciaram formalmente os processos legais até setembro de 2024, acusando a Pocketpair de violação de patentes no Japão.
A ação judicial centra-se em três patentes aprovadas pelo Escritório Japonês de Patentes (todas depositadas após o lançamento de Palworld, mas baseadas em patentes da Nintendo de 2021) que cobrem mecânicas de captura de monstros e sistemas de montaria. Especialistas jurídicos sugerem que a Nintendo registrou estrategicamente essas patentes derivadas especificamente para atingir as mecânicas de Palworld.
Em resposta, a Pocketpair modificou vários elementos contestados do jogo por meio de atualizações, incluindo a remoção da animação de invocação das Pals no estilo Pokébola (novembro de 2024) e alterações nas mecânicas de planagem (atualização de maio). Notavelmente, essas mudanças não constituem admissões legais – em vez disso, refletem estratégias defensivas padrão em disputas de patentes, conforme explicado pelo advogado japonês especialista em patentes Kiyoshi Kurihara.
A patente revisada de montaria (que recebeu ajustes recentes) originalmente cobria o ato de montar e controlar personagens designados como "montáveis". A versão anterior à atualização de Palworld permitia que os jogadores agarrassem diretamente e planassem usando Pals Planadoras, o que o advogado japonês Ryo Arashida sugeriu poder ter conflitado com certas especificações da patente.
A atualização de maio substituiu a interação direta com as Pals por uma planagem baseada em equipamentos – ironicamente contradizendo a própria justificativa da Nintendo para sua patente, que distinguia "personagens" de ferramentas. A subsequente reformulação da patente pela Nintendo (uma tática jurídica rara) sugere preocupações sobre possível invalidação, segundo o consultor de propriedade intelectual Florian Mueller.
Embora as motivações precisas da Nintendo permaneçam desconhecidas, os especialistas especulam que as revisões visam fortalecer suas reivindicações de validade das patentes. À medida que os processos legais continuam, a Pocketpair mantém o desenvolvimento de Palworld, introduzindo recentemente conteúdo crossover com Terraria.
