ベセスダ・ソフトワークスの元グローバルマーケティング・コミュニケーション担当シニアバイスプレジデント、ピーター・ハインズ氏は、Xbox Game Passのようなゲームサブスクリプションサービスは、そのコンテンツを作成する開発者が十分な支援を受けていない場合、「何の価値もない」と主張している。
同社で24年の勤務を経て2023年に引退を発表した元ベセスダ執行役員は、最近のDBLTAPとのインタビューで、ゲーム業界の現状について語った。『フォールアウト』や『ザ・エルダー・スクロールズ』のスタジオの初期の日々を懐かしむとともに、ハインズ氏はGame Passのようなサービスの将来についての見解を明らかにした。
彼はマイクロソフト傘下のベセスダを退職して以来、自分の洞察が完全に最新ではないかもしれないことを認めている。しかし、ハインズ氏は、数年前に彼が「短期的な意思決定と考えられるもの」を目撃したと指摘しており、それが今では「私が予測したとおりに展開している」と見なしている。
「サブスクリプションが新しい四字熟語になったんだよね？もう製品を買えなくなった」とハインズは説明した。「コンテンツに依存するサブスクリプションについて話す際、サービスとその運営者のニーズと、コンテンツを提供する側のニーズのバランスをどう取るかを考えない限り——それがなければあなたのサブスクリプションは何の価値もない——重大な問題を抱えることになる。」
この緊張関係は、適切に評価され、報酬が与えられていない生態系をナビゲートする際、クリエイター自身を含む多くの人々に悪影響を及ぼしている。「この緊張関係は多くの人を傷つけている」と彼は指摘した。
ゲームプレイヤーたちは、2017年の発売以来、Game Passのようなプラットフォームの持続可能性について議論してきた。サブスクライバーのために数百ものゲームで溢れたライブラリは夢のようだが、これらのタイトルを開発した開発者が金銭的および創造的にどの程度支援されているかは、依然として不明確なままである。
Game Passが2020年代初頭に急速に拡大し、PlayStationが最終的に独自のPlayStation Plus中心の競合サービスを立ち上げたことで、より多くの不確実性が浮上した。元PlayStation社長のショーン・レイデンは、最近サブスクリプションモデルを批判した業界関係者の一人であり、「ゲームのNetflix」という概念を「危険」と呼び、開発者の健全性について疑問を呈している。「…開発者にとって健全だろうか？」
Microsoftは7月、同年同じ月にゲーム部門全体で数百人の従業員に影響を与える解雇が行われた後、Game Passが前年に50億ドルの収益を生成したことを強調した。ハインズ氏は、継続するサブスクリプションサービスからの圧力が、その存在に不可欠な開発者自身に影響を与えており、彼自身が「多くの人を傷つけている」と感じている依存関係を生み出していると付け加えた。
「そのコンテンツを作成するために必要なものを適切に認識し、補償し、評価する必要がある——単にゲームを作るだけでなく、製品を構築することだ」と彼は詳しく説明した。「その緊張関係は、コンテンツクリエイター自身を含む多くの人を傷つけている。彼らは、自分たちが作っているものを適切に評価し、報酬を与えていない生態系に適合しようとしているからだ。」
回答結果を見るベセスダの2つのスタジオ——『レッドフェル』の開発者であるArkane Austinと『Hi-Fi Rush』の開発者であるTango Gameworks——は2024年5月に閉鎖されたが、後者は最終的にPUBGのパブリッシャーであるKraftonがXboxから買収した後に救われた。大量の解雇やスタジオ閉鎖の中、Arkaneの創設者であるラファエル・コラン托尼オ氏はGame Passを「部屋にいる象」および「持続不可能なモデル」と呼んだ。彼は付け加えた。「GPが他のモデルと共存できるとは思えない。彼らは他のすべてを殺すか、諦めるだろう。」
