Marvel Rivals di NetEase ha dimostrato di essere un successo schiacciante, accumulando un impressionante dieci milioni di giocatori in soli tre giorni dal suo lancio e generando entrate sostanziali per lo sviluppatore nelle settimane successive. Tuttavia, un recente rapporto di Bloomberg rivela che il CEO e fondatore di NetEase William Ding era sul punto di annullare il gioco a causa della sua riluttanza a utilizzare la proprietà intellettuale autorizzata.
Secondo Bloomberg, Ding sta attualmente implementando una serie di misure di riduzione dei costi, tra cui tagli di lavoro, chiusure in studio e un ritiro da investimenti esteri. L'obiettivo è semplificare il portafoglio di NetEase per combattere meglio un recente calo della crescita e rimanere competitivi con giganti del settore come Tencent e Mihoyo.
Il rapporto indica che i rivali Marvel erano quasi una vittima di questo sforzo di ridimensionamento. Una fonte citata da Bloomberg ha menzionato che Ding era titubante nel pagare per l'uso dei personaggi autorizzati della Marvel e ha tentato di convincere gli artisti a creare progetti originali invece. Secondo quanto riferito, il tentativo di cancellazione costa milioni di netEase, ma alla fine il gioco è stato rilasciato e da allora ha avuto un successo significativo.
Nonostante il trionfo dei rivali della Marvel, persistono gli sforzi di ristrutturazione di NetEase. All'inizio di questa settimana, il team Marvel Rivals a Seattle è stato licenziato, con la società che cita "motivi organizzativi" per la decisione. Nell'ultimo anno, Ding ha anche interrotto gli investimenti in progetti internazionali, avendo precedentemente fatto investimenti significativi in studi come Bungie, Devolver Digital e Blizzard Entertainment. Il rapporto suggerisce che i giochi di Ding Visualizzano che non riescono a generare centinaia di milioni all'anno come non vale il tempo dell'azienda, sebbene un portavoce di NetEase abbia chiarito a Bloomberg che la società non stabilisce "numeri di coperta arbitrari" per valutare la redditività del nuovo gioco.
I dipendenti che parlano a Bloomberg hanno messo in evidenza le sfide interne di NetEase, attribuendole allo stile di leadership imprevedibile di Ding. Descrivono Ding come qualcuno che prende decisioni rapide e spesso cambia idea, preme il personale a lavorare per lunghe ore e ha recentemente nominato numerosi neolaureati in posizioni di leadership chiave. Si presume inoltre che Ding abbia annullato così tanti progetti che NetEase non potrebbe rilasciare nuovi giochi in Cina il prossimo anno.
Il ritiro di Netease dagli investimenti di gioco coincide con un periodo di incertezza nel settore dei giochi, in particolare nei mercati occidentali. L'industria ha affrontato anni consecutivi di licenziamenti diffusi, cancellazioni del progetto e chiusure in studio, aggravate dalla sottoperformance di numerosi giochi di alto profilo ad alto costo nonostante le alte aspettative da parte dei loro sviluppatori.
