Rivals Marvela Netease okazał się rozbijającym sukcesem, gromadząc imponujące dziesięć milionów graczy w ciągu zaledwie trzech dni od wprowadzenia na rynek i generując znaczne przychody dla dewelopera w kolejnych tygodniach. Jednak niedawny raport Bloomberg ujawnia, że dyrektor generalny NETEASE i założyciel William Ding był na skraju anulowania gry ze względu na jego niechęć do wykorzystania licencjonowanej własności intelektualnej.
Według Bloomberga Ding wdraża obecnie serię środków obniżających koszty, w tym obniżkę miejsc pracy, zamknięcia studyjne i wycofanie z zagranicznych inwestycji. Celem jest usprawnienie portfela NetEase, aby lepiej walczyć z ostatnim spadkiem wzrostu i pozostać konkurencyjnym z gigantami branżowymi, takimi jak Tencent i Mihoyo.
Raport wskazuje, że rywale Marvela było prawie ofiarą tego zmniejszającego się wysiłku. Źródło cytowane przez Bloomberga wspomniało, że Ding wahał się zapłacić za użycie licencjonowanych postaci Marvela i próbował przekonać artystów do stworzenia oryginalnych projektów. Próba anulowania podobno kosztowała netease miliony, ale ostatecznie gra została wydana i od tego czasu odniosła znaczący sukces.
Pomimo triumfu rywali Marvela, wysiłki restrukturyzacji Netease utrzymują się. Na początku tego tygodnia zespół Marvel Rivals w Seattle został zwolniony, a firma powołuje się na „powody organizacyjne” tej decyzji. W ciągu ostatniego roku Ding zatrzymał również inwestycje w międzynarodowe projekty, wcześniej dokonując znacznych inwestycji w studia, takie jak Bungie, Devolver Digital i Blizzard Entertainment. Raport sugeruje, że Ding postrzega gry, które nie generują setek milionów rocznie jako nie warte czasu firmy, chociaż rzecznik NetEase wyjaśnił Bloombergowi, że firma nie ustala „dowolnych liczb ogólnych” w celu oceny nowej rentowności gry.
Pracownicy rozmawiający z Bloombergiem podkreślili wewnętrzne wyzwania w NetEase, przypisując je nieprzewidywalnym stylowi przywództwa Dinga. Opisują Dinga jako kogoś, kto podejmuje szybkie decyzje i często zmienia jego zdanie, presuje personelowi do pracy, a ostatnio powołał wielu niedawnych absolwentów na kluczowe stanowiska kierownicze. Twierdzi się również, że Ding anulował tak wiele projektów, że NetEase może nie wydać żadnych nowych gier w Chinach w przyszłym roku.
Odpowiadanie Netease z inwestycji w grę zbiega się z okresem niepewności w branży gier, szczególnie na rynkach zachodnich. Przemysł stanął przed kolejnymi latami powszechnych zwolnień, anulowania projektów i zamknięć studyjnych, spotęgowanych z powodu gorszych wyników kilku wysokich, głośnych gier pomimo wzniosłych oczekiwań ze strony ich programistów.
