赤リング・オブ・デスはさておき、Xbox 360を所有していたゲーマーなら誰に聞いても、おそらく数え切れないほどの大切な思い出を語るだろう——その多くは『The Elder Scrolls IV: Oblivion』で作られたものだ。かつて『Official Xbox Magazine』の編集者をしていた私は、当初『Morrowind』のXbox版はスキップしたが、Xbox 360の発売タイトルとして予定されていた『Oblivion』にはすぐに夢中になった。当時の雑誌では、その画期的なグラフィックスを紹介する特集記事が何度も組まれ、私は熱心にメリーランド州にあるベセスダの本社まで巡礼の旅に出かけたものだ。
レビューの時期が来ると、私は専任担当（当時はよくあることだった）を引き受け、ベセスダの地下会議室でシロディールに没頭し、4日間連続で11時間を過ごした。レビュー前に44時間を記録した私は、『Oblivion』に9.5点/10点満点を付けたが、その評価は今でも揺るがない——暗黒兄弟会のクエストや隠されたユニコーン、広大な世界は、デバッグ版から市販版に切り替えた際に、最初からやり直したくなるほどの魔法を届けてくれた。
The Elder Scrolls IV: Oblivion リマスター版 スクリーンショット
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その後、130時間を費やしたプレイ体験が、私がこのリマスター版に熱狂している理由だ——もっとも、『Skyrim』で育った新しい世代のプレイヤーたちは、私たちが2006年に味わったのとは全く異なる形で『Oblivion』を体験することになるだろう。
『Skyrim』の世代にとって、このリマスター版は、2011年以来初めての「新作」『The Elder Scrolls』となる——『The Elder Scrolls VI』の到着がまだ遠い今、羨ましい立場と言える。
率直に言って、初めて『Oblivion』を発見する若いプレイヤーたちがうらやましい。私たちとは違い、彼らはその革命的影響力——ほとんどのゲームがまだ640x480で動作していた時代に、オープンワールドへの期待を再定義した、真に最初のHD時代のRPG——を体験することは決してないのだから。
リマスター版はビジュアルを鮮明にするが、『Oblivion』が他を圧倒した2006年当時の驚きを再現することはできない。『Fallout 4』や『Starfield』といった現代的な改良はそのシステムを進化させており、今日のグラフィックスでは、強化された景観さえも趣があると感じられる。ゼロから作り直す『バイオハザード』スタイルのリメイクとは異なり、これは忠実なもの——私たちが愛したシロディールが、ただよりクリーンになっただけだ。
『Oblivion』は、ゲームがそれを必要としていた時にまさに登場した——HDゲームの可能性を予告し、オープンワールドの常識を打ち砕いた。同じ年に登場した、視覚的に見事なEAの『Fight Night Round 3』でさえ、そのシステム的な野心には及ばなかった。
新たな冒険者たちへ：オブリビオンゲートの出現を阻止するためにメインクエストを急ぐか、それを最後まで取っておくかだ。『Morrowind』から『Oblivion』への技術的飛躍は、今後何年も経って『The Elder Scrolls VI』が同様の魔法をもたらさない限り、再現されることはないかもしれない。『Skyrim』のベテランプレイヤーは私たちが感じたのと同じ畏敬の念を抱かないかもしれないが、『Oblivion』の世界は密度と発見の面で依然として比類なきものだ。18年経った今、そのゲートが再び開くことは、まだ家に帰るかのように感じられる。
