In 2024 ontstond de indie -game Balatro, gemaakt door de solo -ontwikkelaar die bekend staat als Localthunk, als een fenomenaal succes en verkocht hij meer dan 5 miljoen exemplaren. Deze onverwachte triomf stuurde schokgolven door de gaming -industrie, katapulteerde het spel om meerdere onderscheidingen te stardom en beveiligingen te beveiligen bij de Game Awards 2024. Noch de maker van de game noch de spelers verwachtten zo'n meteorische opkomst.
Localthunk, die zich schrapte voor gematigde beoordelingen rond 6-7 punten vanwege het onconventionele concept van de game, was verbaasd toen PC Gamer Balatro een uitstekende 91 toekenning. Deze hoge lof werd door andere critici weergegeven, het spel voortschrijdend naar een indrukwekkende 90 punten op zowel metacritisch als Opencritic. Zelfs Localthunk gaf zelf toe dat hij zijn schepping niet meer dan 8 van de 10 zou hebben gegeven.
De uitgever, Playstack, speelde een cruciale rol in dit succesverhaal, die ijverig bezig was met de media vóór de lancering van de game. De echte katalysator voor de verkoopstijging van Balatro was echter de kracht van mond-tot-mondreclame, die de prestaties van de game voortbracht om de projecties met 10-20 keer te overschrijden. Opmerkelijk is dat Balatro binnen de eerste 24 uur na de release op Steam 119.000 exemplaren verkocht - een moment dat Localthunk beschreef als het meest surrealistische van zijn leven.
Overweldigd door het succes van de game, bekende Localthunk dat hij geen universele formule heeft om andere indie -ontwikkelaars aan te bieden die op zoek zijn naar soortgelijke triomfen.
