W 2024 r. Balatro, niezależna, wykonana przez solo, znanego jako Localthunk, pojawiła się jako fenomenalny sukces, sprzedając ponad 5 milionów egzemplarzy. Ten nieoczekiwany triumf spowodował fale uderzeniowe przez branżę gier, katapultując grę do gwiazdorstwa i zabezpieczając wiele wyróżnień podczas Game Awards 2024. Ani twórca gry, ani jej gracze nie przewidywali tak meteorycznego wzrostu.
Localthunk, który przygotował się na umiarkowane recenzje około 6-7 punktów z powodu niekonwencjonalnej koncepcji gry, był zdumiewający, gdy PC Gamer przyznał Balatro gwiezdne 91. Ta wysoka pochwała została powtórzona przez innych krytyków, wspierając grę do imponującego 90 punktów na Metacritic i Opencritic. Nawet sam Focalthunk przyznał, że dałby swoje stworzenie nie więcej niż 8 na 10.
Wydawca, PlayStack, odegrał kluczową rolę w tej historii sukcesu, pilnie angażując się w media przed premierą gry. Jednak prawdziwym katalizatorem gwałtownego wzrostu sprzedaży Balatro była moc usta, która skłoniła wydajność gry, aby przekroczyć projekcje o 10-20 razy. Co ciekawe, w ciągu pierwszych 24 godzin premiery na Steamie Balatro sprzedał 119 000 egzemplarzy - moment Localthunk opisany jako najbardziej surrealistyczny w swoim życiu.
Przytrzymany sukcesem gry, Localthunk wyznał, że nie ma uniwersalnej formuły, aby zaoferować innym niezależnym programistom poszukującym podobnych triumfów.
