2024'te, LocalThunk olarak bilinen solo geliştirici tarafından hazırlanan indie oyunu Balatro, 5 milyondan fazla kopya satarak olağanüstü bir başarı olarak ortaya çıktı. Bu beklenmedik zafer, oyun endüstrisi aracılığıyla şok dalgaları gönderdi, oyunu yıldızlığa fırlattı ve oyun ödülleri 2024'te birden fazla övgü sağladı. Ne oyunun yaratıcısı ne de oyuncuları böyle bir meteorik artış beklemedi.
Oyunun alışılmadık konsepti nedeniyle yaklaşık 6-7 puan civarında ılımlı incelemeler için hazırlanan LocalThunk, PC Gamer Balatro'ya bir yıldız 91 verdiğinde şaşırdı. Bu yüksek övgü diğer eleştirmenler tarafından yankılandı ve oyunu hem metakritik hem de açıkçada etkileyici bir 90 puana itti. LocalThunk bile, yaratılışını 10 üzerinden 8'den fazla vermeyeceğini itiraf etti.
Yayıncı Playstack, bu başarı öyküsünde önemli bir rol oynadı ve oyunun lansmanından önce medyayla özenle etkileşime girdi. Bununla birlikte, Balatro'nun satış artışı için gerçek katalizör, oyunun performansını 10-20 kez aşmaya iten ağızdan ağıza gücüydü. Dikkat çekici bir şekilde, Steam'de yayınlandığı ilk 24 saat içinde Balatro, 119.000 kopya sattı - hayatının en gerçeküstü olarak tanımlanan bir anı LocalThunk.
Oyunun başarısından bunalmış olan LocalThunk, benzer zaferler arayan diğer indie geliştiricilere sunacak evrensel bir formülü olmadığını itiraf etti.
